Більше двох тижнів весь світ стежив за долею 12 хлопчиків і футбольного тренера з Таїланду, що застрягли в печері Кхао Луанг під час екскурсії. Опинившись заручниками стихії (печеру затопило в сезон дощів, і хлопці не могли вибратися звідти самостійно), підлітки довгий час страждали від нестачі їжі, води і медичної допомоги. Не було ні світла, ні тепла, ні розуміння - чи врятують? Надія на щасливий фінал танула з кожним днем, і тільки завдяки самовладання і нескінченної відвазі тренера дітям вдалося зберегти останні сили і вижити.
Зараз, коли найстрашніше позаду, світ дізнався історію тренера юних футболістів. І вона заслуговує на окрему увагу і поваги.
Його звуть Екалоп Чантавонг. Йому 25 років, і зараз він справжній герой для всього світу - жителі Таїланду нарекли його посланником небес за те, що допомагав дітлахам не зійти з розуму, за те, що прийняв головний психологічний удар на себе, за те, що віддавав останню воду і їжу дітям.
Екалоп родом з М'янми (держава на кордоні з Індією). У 12 років під час епідемії маленький Чантавонг позбувся батьків - тоді загинуло більшість жителів його села. Але сам хлопчик вижив. Його забрала до себе бабуся, а виховувала в основному тітка. Коли Екалопа і дітей знайшли рятувальники і у заручників печери з'явилася можливість написати листа рідним, саме тітці і бабусі писав молодий тренер:
"Моїй тітці і бабусі. Я в порядку. Не хвилюйтеся за мене сильно, бережіть здоров'я. Тітка, будь ласка, скажи бабусі зробити овочевий напій і свинячі шкварки, коли я повернуся. Я повернуся і все з'їм. Всіх люблю".Звернули увагу на спокій послання, турботу про рідних і навіть легку жарт? Саме така поведінка тренера і зберегло серед підлітків командний дух, врятувало від паніки і істерик в найстрашніше час.
Про це практично не повідомлялося, але, коли діти і тренер зрозуміли, що застрягли, 25-річний Екалоп повівся максимально грамотно. Насамперед він розділив всі запаси їжі і води на рівні частки - це повинно було допомогти (і допомогло) протриматися на мінімальній провізії максимальний термін. Сам тренер практично нічого не їв, віддаючи їжу дітям. Тому, коли рятувальники знайшли зниклу групу, Екалоп виявився виснаженим.
Екалоп навчив дітей медитувати. Сам він пізнав це майстерність в буддійському монастирі. Після смерті батьків хлопчик деякий час жив з монахами і навіть сам готувався стати ченцем. Але приїхала тітка і розповіла, що за бабусею потрібен постійний догляд. Тоді Чантавонг вирішив, що потрібен зараз своєї нечисленної сім'ї більше, ніж Будді, і покинув монастир.
Однак медитувати Екалоп не переставав - кожен день він знаходив час для духовних практик і тому, коли став бранцем печери, навчив дітей основам медитації. Задумка була проста - по-перше, підлітків необхідно було відвернути від жаху, в якому вони опинилися. По-друге, медитація допомогла б всім заощадити енергію, яка і так була на вагу золота через голоду і спраги.
І це спрацювало. Діти більше не плакали, але були сконцентровані і спокійні. Коли через дев'ять днів пошуків дайвери нарешті змогли виявити зниклу групу, вони були в шоці - підлітки спокійно медитували на каменях. Здавалося, в печері зупинився час.
Ймовірно, що саме завдяки медитації всі 12 хлопчиків змогли знову опинитися поруч зі своїми рідними і повернутися додому. Справа в тому, що під час рятувальної операції кожна дитина повинна був (за допомогою професійних дайверів) подолати вплав чотири кілометри. Плисти потрібно було через вузькі проходи печер при нульовій видимості навколо. Така дорога займала від чотирьох до п'яти годин - дітей визволяли по одному, і всі вони впоралися з цим випробуванням блискуче.
Тренера рятували останнім. Про що думав цей відважний молодий чоловік, опинившись з печерою один на один? Дякував небеса, чи дав волю почуттям або все так само спокійно медитував, сидячи на холодному великому валуні? Можливо, ми дізнаємося про це, коли з історії Екалопа Чантавонга і 12 підлітків з футбольної команди знімуть кіно (а його точно знімуть). Але вже зараз історія молодого тренера-героя стрімко набирає популярність. Один тайський художник зобразив Чантавонга сидить в позі лотоса і тримає на руках 12 маленьких кошенят. Кращою ілюстрації для зображення героя всього світу - доброго, турботливого і чесного - і придумати не можна.