В кінці липня в Індії та Непалі відзначають свято нагапанчамі. На п'ятий день священного місяця Шраван індуси схиляються перед зміями, яких вважають земними втіленнями нагий. Наги - це такі міфічні змієподібні істоти з людськими торсом і головою. З початком місяця Шраван настає сезон мусонів, і змії змушені вибиратися на поверхню зі своїх затоплених осель. Нагорі їх з розпростертими обіймами зустрічають люди.
(Всього 10 фото)
У день нагапанчамі ніхто не працює. Винуватиць торжества приносять з лісу і випускають прямо на вулиці і у двори. Люди вважають себе зобов'язаними зміям, адже ті пожирають гризунів, що роблять замах на урожай. Тому змій всюди гаряче вітають, обсипають квітковим пилком, пригощають їх молоком, топленим маслом, медом і підсмаженим рисом. До зміїним норах ставлять квіти олеандра, жасмину і червоного лотоса.
Зустріти змію на шляху вважається великою удачею, особливо для незаміжніх дівчат - це вірна прикмета знайти незабаром своє щастя.
Особливо пишних церемоній удостоюється найнебезпечніша з змій - кобра. З нею пов'язана красива індуїстська легенда. Одного разу один брахман в день нагапанчамі забув про давнє звичаї і відправився на своє поле. Прокладаючи борозну, він ненавмисно роздавив дитинчат кобри. Змія-мати вирішила помститися. Вона приповзла вночі в будинок брахмана і вбила всіх сплячих. Потім згадала, що одна з дочок брахмана вийшла заміж і живе в сусідньому селищі. Кобра поповзла туди, але побачила, що молода жінка виконала всі приготування до свята нагапанчамі, виставивши за двері частування для змій.
Кобра була зворушена увагою гречної дівчата і змінила гнів на милість. Господиня, побачивши, що догодила змії, попросила її воскресити батька та інших родичів, що кобра і зробила. Тому в багатьох індійських штатах жінки поклоняються кам'яного зображенню кобри-матері, благаючи, щоб боги дарували їм дітей.
Свято нагапанчамі триває до глибокої ночі. Заклинателі змій в цей день користуються великою пошаною і демонструють всім своє мистецтво: вони беруть отруйних змій на руки, накидають їх собі на шию. Деякі з глядачів, хто похоробріше, теж намагаються наслідувати їх приклад.
Випадки, коли змії когось кусають, дуже рідкісні. Може бути, вони здогадуються, що це їхнє свято, а в свято нікого не хочеться засмучувати.