У 1903 році в графстві Сомерсет знайшли найстаріший у Великобританії цілком збережений кістяк, відомий як людина з чеддар, або Чеддарскій людина: він жив більше 9000 років тому. Через століття, 7 лютого 2018 року, співробітники лондонського Музею природної історії представили реконструкцію голови Чеддарского людини. Документальний фільм про дослідження назвали "Перший британець: секрети десятітисячелетнего людини". Воно показало ймовірність в 76%, що у першого сучасного бритта була синьо-чорна шкіра - в попередніх спробах відтворити зовнішність Чеддарского людини вчені зображували його більш схожим на сучасного європейця.
Джерело: The Guardian
У 2018 році дослідники британського Музею природознавства отримали зразки ДНК з кісткової тканини скелета, просвердливши для цього двохміліметрової отвір в його черепі.
Завдяки новим технологіям ДНК-тестування вченим вдалося витягти повний геном чоловіки і з'ясувати, як він виглядав.
Попередня реконструкція особи людини з чеддар, зроблена вченими Манчестерського університету
Дослідники кілька разів намагалися відновити його зовнішність, але вони не ґрунтувалися на даних ДНК - тільки на формі черепа і своїх уявленнях про перші жителів острова
Поглиблене вивчення ДНК і реконструкція черепа показали, що у Чеддерского людини була майже чорна шкіра, темні кучеряве волосся і блакитні очі.
З'ясувалося, що предки цієї людини родом з Близького Сходу, куди вони прийшли з Африки після льодовикового періоду. Потім вони імовірно вирушили на захід і перетнули ділянку суші Доггерланд, який раніше з'єднував Велику Британію з континентальною Європою. За даними дослідників, близько 10% нинішніх білих жителів Великобританії - нащадки тих людей.
Виявилося, що світлу шкіру мешканці Європи отримали набагато пізніше, ніж було прийнято вважати. Зміни відбувалися під впливом клімату і, можливо, харчування. За припущенням професора Марка Томаса, це сталося в той період, коли люди стали займатися сільським господарством і їсти менше м'яса. Якщо раніше вони отримували вітамін D з печінки і риби, то тепер треба було отримувати його з сонячного світла, тому шкіра повинна була посветлеть.
Доктор Том Бут, вчений Музею природної історії, назвав результати екстраординарними. У документальному фільмі про Чеддарском людині він говорить: "Якби така людина жив сьогодні, ми б назвали його темношкірим. Його шкіра темніше, ніж очікуєш від європейця. Це доводить, що наші уявні категорії рас - це дуже недавні конструкти, які абсолютно не стосуються минулого ". Професор археології Оксфордського університету доктор Рік Шултінг заявив: "Можливо, нам знадобиться переосмислити сучасні уявлення про те, що значить бути британцем і як він повинен виглядати".
Вчені також вивчили ДНК 20 сучасних жителів села Чеддар і виявили двох родичів того самого Чеддарского людини. Також генетичні збіги з ним були знайдені у останків древніх людей в Західній Європі, в тому числі в Іспанії, Угорщини та Люксембурзі.
Результати дослідження генома Чеддарского людини вказують на те, що його організм в дорослому віці не міг перетравлювати молоко і молочні продукти. Це повеселила деяких інтернет-користувачів: вони стали жартувати про зв'язок Чеддарского людини і сиру Чеддер, який проводиться в тому ж селі в графстві Соммерсет.
Останки Чеддарского людини 115 років тому виявив Річард Гоф в печері (яку пізніше назвали його ім'ям), розташованої в ущелині Чеддер. Чеддарскій людина була 164 сантиметри на зріст і важив близько 63 кілограмів. Він помер у віці близько 20 років насильницькою смертю, на що вказує велика діра в черепі. Інші останки в печері Гофа відносяться до канібальським ритуалам, демонстрації трофеїв і вторинним поховань доісторичних людей.
Чеддарскій людина жила в Британії, коли населення острова становило всього 12 тисяч чоловік. Хоча попередні популяції селилися на острові задовго до цього, до його появи вони були знищені. У Британії є більш ранні знахідки з останками представників людського виду, але ці скелети не збереглися повністю. У 1927 році в Кентской печері (місто Торки, графство Девон) знайшли щелепу з зубами представника виду Homo sapiens, який жив приблизно від 37 до 40 тисяч років тому - а за новітніми розрахунками і зовсім 41,5-44,2 тисячі років тому. Деякі вчені засумнівалися в правильності цієї класифікації і припустили, що насправді щелепу належить неандертальцю.