Античні скульптури греків і римлян знають всі, а от картини тієї епохи мало хто бачив - а вони є. На початку XVIII століття італійський мандрівник досліджував поховання в Єгипті і виявив в одному з них екзотичні портрети, які прекрасно збереглися в сухому кліматі. Ці картини зображували на похоронних саванах елліни, що влаштувалися в Єгипті приблизно в I столітті до нової ери. Портрети отримали ім'я фаюмских - за назвою некрополя, де вони були знайдені.
Джерело: Galanea
Розкопки в Фаюме Хант і Гренфелл почали в 1885 році. Крім портретів, в експедиції археологи виявили в греко-римських похованнях загорнуті в папірус мумії: вивчивши документи, вони знайшли раніше невідомі роботи Аристотеля, Софокла, Менандра і багатьох інших античних авторів.
Історики стверджують, що римські колоністи швидко стали ховати своїх мерців так само, як це робили корінні жителі. Правда, замість традиційних єгипетських масок вони зображували особи померлих восковими фарбами. Матеріалом служило стійке до гниття дерево або полотно, який потім наклеювали на дощечку.
При створенні фаюмских портретів використовували сусальне золото: на деяких золотили весь фон, на інших - тільки головні пов'язки, вінки або окремі деталі одягу.
Портрети виконували на деревині: тис, смоква, липа і платан росли в Єгипті, а сосну, кедр, кипарис і дуб ввозили з інших країн.
Художники застосовували особливу техніку: вони не обробляли дерево перед роботою і наносили зображення пензликами і нагрітими металевими стрижнями. За рахунок високої температури воскові фарби плавилися, а застигали нерівно, що створювало об'ємний ефект.
Робота була особливо трудомісткою тому, що виправлення в портреті не допускалися.
Дослідники вважають, що портрети писали з живих людей: працювати з покійними єгипетським майстрам заборонялося. Фаюмські портрети замовляли ще за життя, і до пори до часу вони висіли в будинках єгиптян.