Сабан (так звав себе лідер банди "чорних месників") ненавидів міліціонерів і багатіїв. Перших він вініл за роки, проведені за гратами. Другі були об'єктами полювання, яких слід було зневажати. Три роки банда Миколи Сафонова тримала в страху Москву. За цей час злочинці зуміли збагатитися на суму, що перевищує 4 мільйони рублів, і вбили понад 30 осіб. Особливо любили "месники" здійснювати показні, масові страти. Це стало їх відмітною рисою, свого роду візитною карткою. Журнал "Дилетант" згадує про найжорстокішу в історії СРСР угруповання.
(Увага! Фото членів банди і їх жертв не збереглися, тому ілюстрації, використані в матеріалі, пов'язані з цією історією тільки епохою.)
Сабан і його зграя
У 1917 році Микола Сафонов прийшов до висновку, що зараз найкращий час для реалізації давньої задумки - створення банди. Сабан до цього моменту мав за плечима шість судимостей і вважався небезпечним рецидивістом. У створенні банди йому активно допомагав злочинець на прізвисько Капітан. У обох бандитів був великий досвід в крадіжках і збройних нальотів. Тому Капітан став головним помічником Сафонова.
Банда швидко розросталася, поповнюючись новими рецидивістами. Незабаром під керівництвом Сабана "працювало" понад три десятки людей, що робило Сафонова лідером мало не найбільшою злочинної організації в Москві. Вдалося йому завербувати і колишнього офіцера, який допомагав ватажкові порадами. Він вибудовував для бандитів тактичні схеми збройних нальотів. До слова сказати, банда вирізнялася хорошою організацією з чітким розподілом ролей. Одні відповідали за розвідку, інші - за захоплення, треті - за прикриття, а четверті - за відхід. За будь-яку непокору наказу Микола Сафонов розстрілював людини особисто на очах у подільників.
Почали бандити з пограбування особняка. Видобуток склала близько 200 тисяч рублів. Потім стався напад на якогось фабриканта Іванова. Тут бандитів чекав більш багатий улов - 1,5 мільйона рублів. Після пограбування злочинці вбили Іванова і всю його сім'ю. Награбоване вони ділили на дачі, розташованій в Сокольниках.
Звичайно, правоохоронні органи почали активний пошук банди, але довгий час їх спроби вийти на слід злочинців закінчувалися провалом. Більш того, один раз Сафонов вирішив показати МУРівці, хто є справжнім господарем Москви. Разом з одним із спільників він заявився в відділення міліції. Представившись, він почав стріляти по міліціонерах з пістолетів, а потім продемонстрував бомбу. Перелякані правоохоронці розбіглися, а задоволений злочинець відправився в своє лігво.
Своїм соратникам Микола часто говорив, що ненавидить міліціонерів, оскільки через них його кращі роки пройшли за ґратами і на каторзі.
У 1919 році Сабан вирішив взяти "відпустку" і на деякий час припинити пограбування. Замість цього він і його подільники почали полювання за представниками правоохоронних органів. За січень вони вбили 16 постових. Схема була проста. На автомобілі злочинці під'їжджали до правоохоронця і що-небудь у нього питали. Коли постової наближався, стріляли. Після загибелі кількох міліціонерів по Москві поповзли чутки про якісь "чорних месників". Постові, побоюючись за свої життя, стали відмовлятися виходити на чергування по одному. Одного разу МУРівці були близькі до затримання Сафонова. Вони організували засідку, в яку потрапив злочинець. Але він зумів втекти, поранивши при цьому одного міліціонера.
26 квітня 1919 року правоохоронцям вдалося заарештувати Капітана. Злочинець, рятуючись від переслідування, спробував сховатися в будівлі Великого театру. Але йому це не вдалося.
Сабан важко переживав арешт пособника і друга і вирішив на час сховатися з Москви. Він відправився в невелике містечко Лебедянь Липецької області до родичів, сподіваючись там відсидітися. Одного разу між Сабанов і родичами виникла сварка, що перейшла в бійку. Сабан вбив всю сім'ю своєї рідної сестри, яка складалась з восьми чоловік, в тому числі дітей. Сусіди, які почули крики з будинку, встигли схопити ватажка банди і, незважаючи на вимоги представників влади зробити все по закону, вбили Сафонова. Сабана буквально розтоптали.
ліквідація банди
Після арешту Капітана і загибелі Сафонова влада в банді захопив Павло Морозов, більше відомий як Паша Новодеревенскій. Він продовжив справу Сабана. Морозов, щоб поправити фінансове становище зграї, вирішив пограбувати касу фабрики "Богатир". Протягом декількох днів злочинці займалися розвідкою, після чого здійснили напад. Їх видобуток склав 660 тисяч рублів.
Після цього вони напали на артільника і охороняв його міліціонера. Убивши людей, злочинці захопили 150 тисяч рублів. Потім був наліт на будинок Ісаєва. Бандити збагатилися на 100 тисяч рублів. Під час пограбування вони вбили чоловіка і його сім'ю.
Банда навіть встигла напасти на самого Володимира Ілліча Леніна. Ось звіт кримінальної секції Московського надзвичайного комітету:
"У січні 1919 року на Сокольницької шосе поблизу Краснохолмского моста гаманцеві і його сподвижниками Зайцевим на прізвисько Васька-шофер, Волковим на прізвисько Коник, Кириловим на прізвисько Льонька Швець був зупинений автомобіль, в якому їхав голова Ради народних комісарів Володимир Ілліч Ленін. Бандити під загрозою зброї відібрали у Леніна автомобіль, револьвер системи середній браунінг, документи і зникли.У Ярославського вокзалу Гаманців, розглядаючи відібрані речі, встановив за документами, що пограбована їм жертва є Леніним, і негайно наказав їхати назад з тим, щоб вбити голови Ради народних комісарів, однак т. Ленін в цей час вже знаходився поза небезпекою, в будівлі Сокольнического ради ".
Географія нальотів при Морозова розширилася. Злочинці орудували не тільки в самій столиці. Наприклад, в селі Глобово Богородского повіту, який ставився до Московської губернії, вони напали на будинок одного заможного чоловіка. Розправившись з ним і його сім'єю, Морозов дав команду повертатися в місто.
Поступово справи у банди стали йти гірше. Одного за іншим злочинців почали заарештовувати міліціонери. Хтось із них і розповів МУРівці про існування нового лідера - Морозова. Від заарештованих правоохоронці дізналися і про його співмешканці. На її квартирі була влаштована засідка. Правда, заарештувати вдалося іншого бандита - Сергія Капустіна, який розповів міліціонерам про місце знаходження ватажка. Але зловити його не вдалося. Зате в короткий термін були заарештовані майже всі бандити зі старого, ще Сафонівського "призову".
Морозову довелося терміново латати дірки. Це його і підвело. У банду він брав всіх без розбору, з чим були не згодні ще залишилися на волі "ветерани". І одного разу, під час розподілу видобутку його вбив Іван Барабанов. Але незабаром МУРівці вийшли на ослаблену банду і зуміли заарештувати всіх. Пізніше злочинці були засуджені до розстрілу.