Колекція старовинних російських суконь дореволюційній Росії Наталії Шабельськой, звідки взяті ці фотографії, вважається однією з найбільших і найцінніших серед собі подібних. Також унікально те, що були зроблені саме фотографії костюмів, а не ілюстрації або замальовки художників.
У 1862 році Наталія Кронеберга вийшла заміж за Петра Шабельського. Народивши трьох дочок, Наталя Леонідівна спочатку влаштувала майстерню в своєму маєтку, де працювало 14 вишивальниць. Переїхавши до Москви, цілком захопилася збиранням. Багато подорожуючи по Росії, Шабельська привозила унікальні предмети гардероба, систематично фіксувала походження речей по губерніях (іноді по повітах). До 1904 року колекція вже складалася більш ніж з 20 000 предметів.
Джерело: design you trust
На початку 1890-х в своєму московському особняку на розі Садової і Бронній вулиць Шабельська створила "Музей старовини". Його колекція включала старовинні російські костюми (селянські, купецькі, міські, старообрядницькі) всіх губерній Росії, головні убори, вовняні і шовкові хустки, зразки старовинних вишивок, мережив, матерії, прядки, пряникові дошки, іграшки, предмети археології.
У 1904 році Наталія Шабельська померла. Відомий музичний і художній критик Володимир Стасов написав в її некролозі: "Після декількох небагатьох років занять вона стала одним з найбільших і капітальний знавців цієї характерною галузі давньоруської творчості, а будинок її в Москві став справжнім музеєм, незвичайно багатим і різноманітним".
Відомо, що фотографувати колекцію почали щонайменше з середини 1890-х років. Вперше знімки були опубліковані в 1908 році в нарисі Редіна, присвяченому листів Стасова до Наталі Шабельськой. Моделями в багатьох випадках стали дочки збирачки, які продовжили справу матері після її смерті. Свої зображення в англійському виданні "Російської старовини" сестри виділили, помістивши розфарбовані фотографії.
Невелику частину фотоколекції вони відвезли з собою в Париж в 1925 році. Решта 85 номерів надійшли в збори Дашковського музею в Москві в першій чверті XX століття і в даний час зберігаються в фотоархіві Російського етнографічного музею.
У 2009 році Російський етнографічний музей представив в Центрі Ів Сен-Лорана виставку російських народних костюмів.
Фотоколекція Шабельська - унікальне джерело не тільки для вивчення історії російського костюма: вона є рідкісною за своєю художньою та науковою значимістю. Створювалася насамперед з метою фіксації костюмів з різних губерній, вона стала абсолютно самостійним феноменом в історії російської фотографії.