У 90-х роках у держави було повно важливіших турбот, ніж кінематограф. Тому проекти, які все-таки схвалювали, отримували сміховинне фінансування. Для зйомок фільму "Брат" Олексія Балабанову виділили всього-на-всього сто тисяч доларів. Проте кіно вийшло відмінним, а Данила Багров, який шукає справедливості у світі, де правлять бандити, миттєво став героєм часу. Продовження вирішили знімати після того, як Сергій Бодров отримав лист, в якому жінка питала у нього, як впоратися з бандюками.
Режисер Балабанов примітив молодого Сергія Бодрова в 1996 році на кінофестивалі "Кінотавр". Вони здружилися і задумали зняти кіно про людину, яка не звикла плисти за течією. Про свого героя Бодров казав: "У мене взагалі дивне ставлення до нього. Він і схожий на мене, і не схожий. І простіше чимось, і доросліше на кшталт ... Загалом, дійсно брат!"
При бюджеті картини в сто тисяч доларів економити доводилося буквально на всьому. По суті, гроші витрачали тільки на плівку і знімальну техніку. Гонорари акторів були мінімальними, знімали один у одного в квартирах і на дачах, одяг підбирали здебільшого з власних гардеробів. Знаменитий розтягнутий светр, в якому красується головний герой, купили в секонд-хенді за 35 рублів.
"Я приходила в своїх джинсах, Сергійко Бодров - в своїх черевиках, - згадує Світлана Письмиченко, яка зіграла водія трамвая Світла. - А пам'ятаєте светр, в якому моя героїня вирушає на концерт« Наутілуса »? Я його привезла з Фінляндії. Коли Льоша Балабанов його побачив, сказав: «Жахливий светр! Треба в ньому зніматися» ".
До речі, про концерт "Наутілуса". Це був справжній концерт, але тільки не Бутусова, а групи "Чиж & Со" в московському ДК Горбунова. Глядачів використовували в якості масовки, а Бодров з Письмиченко втиснулися натовп і знімалися без дублів.
"Ми стрибнули в перший ряд, нас тут же затиснули, - згадувала пані Світлана. - По сцені бігав оператор, а у мене було відчуття, що зараз розчавлять на смерть. Потім група все зняла і пішла, і ми залишилися в натовпі п'яних і обкурених фанатів. було реально страшно. Сережа вирішив прорватися і фактично витягнув мене на руках. Потім він годину сидів і нервово курив, повторюючи: «Світло, небезпечна у нас професія» ".
Балабанов взагалі у всьому прагнув до максимальної реалістичності. Юрія Кузнєцова, наприклад, знімали в оточенні справжніх бомжів. І ті вірили, що Кузнецов - один з них.
Через рік після прем'єри Бодров отримав лист від жінки з провінції. "Молодший син у неї служить в Чечні, - розповідав актор. - Пише, що скоро повернеться, і весь час запитує, як там його улюблений мотоцикл. І ось жінка пише, що мотоцикл вкрали - залізли шахраї, ще й гроші стягнули.« Що робити? - питає вона. - в міліцію йти марно ... Ти так здорово в кіно з цими бандюками розправлявся, ми з сином касету разом дивилися, а зараз він повернеться, я навіть не знаю, говорити йому чи ні ... »І тоді я зрозумів, що наш фільм дуже багато значить для людей ... Загалом, ми вирішили зняти «Брат-2".
Спочатку Балабанов хотів зняти дві нові частини - про пригоди Данила Багрова в Москві і Чикаго. Але швидко передумав і вирішив об'єднати їх в один фільм. Бюджет виріс в рази і перевищив мільйон доларів.
Восени 1999 року, коли знімали "Брат 2", в Москві після серії вибухів житлових будинком була дуже напружена обстановка. Вся міліція була піднята на ноги: шукали терористів, перевіряли кожну другу машину. Зупинили і фургон, в якому везли реквізит з "Мосфільму". А там кілька сумок, набитих зброєю. насилу виправдалися.
Після цього випадку акторам, що знімався в батальних сценах, більше не потрібно було зображати крайню заклопотаність і настороженість - почуття були непідробним. До всіх сценам із стріляниною готувалися з максимальною ретельністю, щоб зняти в один дубль.
Зовсім не просто виявилося знайти вільну камеру в тюрмі, де за сюжетом виявляється герой Бодрова. Діючі були переповнені, мавпятник в міліції не годилися. Адміністратори збилися з ніг, але нічого підходящого так і не знайшли. Тоді продюсер Сергій Сельянов згадав про колишню гауптвахті московської комендатури, де колись сам сидів. А до нього - Берія перед розстрілом і Троцький. Там і зняли.
"В Америці ми висадилися, як конкістадори на берег, - згадував Бодров. - Головним місцем був Чикаго - стара кримінальна столиця Америки. Там ми жили і працювали майже півтора місяця. Треба сказати, в американських містах є місця, де навіть поліція намагається не з'являтися , не кажучи вже про простих білих громадян. Зйомки розпочали саме з такого місця ".
Американці ледь не відмовилися співпрацювати з росіянами, коли дізналися, що вони не тільки збираються знімати без каскадерів, а й розраховують задіяти у фільмі справжніх поліцейських. У США це заборонено. Але продюсерам вдалося зійтися з копами з невеликого містечка в Лонг-Айленді, і ті дозволили зняти на плівку їх самих, службові машини, а також в порушення всіх інструкцій відкрили камери, де стирчали повії, якісь пом'яті бомжі і наркомани.
Ще цікавий випадок стався, коли було потрібно виготовити самопал, з якого Данила стріляє в чорношкірих. Американського реквізитора попросили відшукати щось схоже, але він тільки руками розвів. Тоді оператор Сергій Астахов взяв швейцарський ніж, плоскогубці і за годину зробив цей самопал. Американець навідріз відмовився гарантувати безпеку при зйомках цього епізоду.
У прокаті "Брат 2" себе не окупив. Кінотеатри зібрали трохи більше шестисот тисяч доларів. Але за підсумками 2000 року фільм зайняв перше місце за кількістю проданих копій на VHS-касетах, обійшовши кілька дорогих американських блокбастерів.