Share
1 лютого 2003 року в Центрі управління польотами НАСА йшла напружена робота - повинен був здійснити посадку космічний корабель багаторазового використання "Колумбія". Спуск з орбіти проходив в штатному режимі. О 08:44 за північноамериканським східним часом "Колумбія" увійшла в щільні шари атмосфери.
Джерело: aif.ru
"По ТБ показують падаючі уламки!"
Через десять хвилин оператор по механічним системам і життєзабезпечення Джефф Клинг звернув увагу на те, що чотири датчика гідравлічної системи в лівій площині крила показують значення нижче межі чутливості. Ще через п'ять хвилин відмовили датчики тиску в обох шинах лівої стійки шасі.
Ніхто не вважав ці проблеми серйозними - оператори обмінялися повідомленнями з екіпажем, після чого зв'язок з "Колумбією" пропала. Тимчасова втрата зв'язку при проходженні щільних шарів атмосфери не є чимось незвичайним, тому фахівці в ЦУП зберігали спокій.
Але йшли хвилини, а зв'язок все не відновлювалася. За три з половиною хвилини до того, як "Колумбія", згідно з планом польоту, повинна була приземлитися, в Центр управління польотами прийшло повідомлення: "По телебаченню показують, як падають уламки корабля!" Дійсно, в цей момент в прямому ефірі один з телеканалів демонстрував ефектну картинку: з неба, залишаючи яскравий слід, на землю летіла цілий розсип "метеоритів".
четверта трагедія
У НАСА була оголошена тривога "у зв'язку з загрозою втрати корабля". Втім, фахівці, які побачили те, що транслювалося в прямому ефірі, вже зрозуміли: ні "Колумбії", ні її екіпажу більше немає.
До 1 лютого 2003 року історія пілотованої космонавтики налічувала три випадки загибелі підкорювачів космосу безпосередньо під час польоту. 24 квітня 1967 року під час посадки апарату корабля "Союз-1" через нештатну спрацювання парашутної системи загинув Володимир Комаров. 30 червня 1971 року в результаті розгерметизації корабля "Союз-11" загинули Георгій Добровольський, Владислав Волков та Віктор Пацаєв. 28 січня 1986 року в результаті вибуху паливного бака космічного корабля "Челленджер" на 73-й секунді польоту загинули Френсіс Скоби, Майкл Сміт, Еллісон Онидзука, Джудіт Рєзнік, Роналд Макнейра, Грегорі Джарвіс і Кріста Маколіфф.
Це сумний список поповнив екіпаж "Колумбії": Річард Хасбанд, Вільям Маккул, Калпана Чавла, Майкл Андерсон, Лорел Кларк, Девід Макдауелл Браун і Ілан Рамон.
Чи не теракт, а внутрішні проблеми
Що сталося з "Колумбією"? У перші години з'явилися численні версії катастрофи, серед яких фігурував навіть терористичний акт. Справа в тому, що в екіпаж входив перший астронавт Ізраїлю Ілан Рамон. Дехто вважав, що для релігійних фанатиків це могло стати приводом для диверсії.
Військові і спецслужби, однак, це припущення швидко спростували - ніякої можливості пронести на борт корабля вибуховий пристрій не було. Що стосується ракетної атаки, то її б обов'язково зафіксували засоби стеження. Це означало, що причиною трагедії стали якісь проблеми, пов'язані з самою "Колумбією". але які?
"Колумбія" була першим кораблем проекту "Спейс шаттл". 12 квітня 1981 Джон Янг і Роберт КРІППО відкрили польотом цього човника еру пілотованих багаторазових кораблів.
"Колумбія" була важчою шатлів, побудованих пізніше, тому у неї не було стикувального модуля. З цієї причини вона не брала участі в програмі стикувань зі станціями "Мир" і МКС і здійснювала тільки автономні польоти. Так було і з останньою експедицією, 28-й за рахунком в історії "Колумбії".
теплозахисний питання
Різних відмов і несправностей в польотах були сотні, але ніяких фатальних наслідків вони не мали. Ще в найпершому польоті астронавти звернули увагу на те, що частина теплозахисних плиток при старті отримує пошкодження, а частина просто втрачається.
Теплозахисні плитки на багаторазовому кораблі - найважливіший елемент. Вони рятують космічний апарат від фатальних ушкоджень під час спуску з орбіти, коли при гальмуванні в щільних шарах атмосфери він буквально горить.
Цей ефект використовується для утилізації відпрацьованих своє супутників і вантажних кораблів - позбавлені теплозахисту, вони згорають при спуску з орбіти. Незначна частина незгорілих уламків, як правило, падає в океан.
Фахівці НАСА, які вивчали проблему втрати і пошкодження теплозахисту човників з самого першого польоту, прийшли до висновку - серйозної загрози це не несе внаслідок незначності шкоди. І дійсно, до фатального польоту "Колумбії" кораблі благополучно поверталися на Землю.
Але зараз, після вивчення даних телеметрії і знайдених уламків, фахівці зрозуміли, що катастрофа сталася якраз через пошкодження теплозахисту.
Для того щоб скласти повну картину події, знадобилося кілька років, сотні експертиз і десятки всіляких експериментів.
Як виявилося, зворотний відлік до катастрофи почався ще на 82-й секунді польоту. Зовнішній паливний бак човників покривався термоізоляційним покриттям, призначеним для запобігання утворення полою на оболонці бака, заправленого рідким киснем і воднем.
На 82-й секунді шматок ізоляції відокремився і з силою вдарив по композитної панелі на лівому крилі "Колумбії". В результаті удару утворилася пробоїна діаметром 15-25 см.
Ще під час польоту експерти аналізували запис старту і звернули увагу на цей момент. Керівництво НАСА, отримавши доповідь, відмахнувся: раніше такі випадки були? Були! Серйозні наслідки наступали? Ні! Значить, немає приводу піднімати паніку.
Без шансів на допомогу
Була і ще одна причина, по якій в НАСА вирішили не звертати уваги на подію. Справа в тому, що допомогти екіпажу було практично неможливо.
На борту "Колумбії" не було скафандрів, в яких можна було б виходити у відкритий космос, так що зробити ремонт самостійно не вийшло б. Не кажучи про те, що не було навіть необхідних матеріалів та інструментів. Зістикуватися з Міжнародною космічною станцією човник не міг через відсутність стикувального вузла. Дочекатися на орбіті допомоги астронавти теж не могли - запаси води, повітря та продовольства були обмежені, і їх би не вистачило на час, потрібний для підготовки польоту ще одного багаторазового корабля.
Дивно, але з "Колумбією" повторилася історія "Челленджера" - і в тому, і в іншому випадку боси НАСА просто відмахнулися від відомостей про наявність небезпечних неполадок, розраховуючи на американський "авось".
1 лютого 2003 року його не спрацював. Під час спуску з орбіти на передню кромку крила доводиться дуже велика теплове навантаження. У той момент, коли "Колумбія" увійшла в зону найважчих навантажень, тепловий захист в районі пошкодження стала просто розсипатися. У цьому районі крила були заховані посадочні шасі. Відмова датчиків тиску в шинах означав, що вони просто вибухнули від перегріву. З ніші, де розташовувалися шасі, вдарила потужна струмінь розпеченого газу, крило повністю розвалилося, а слідом за цим і весь корабель.
Втративши крило, "Колумбія" закрутилася і втратила керування. Від цього моменту до розпаду кабіни і загибелі екіпажу пройшла 41 секунда.
Недотримання правил позбавило екіпаж від страждань
Оскільки зв'язок відключилася раніше, як вели себе в цей момент астронавти, невідомо. Згідно з доповіддю НАСА, розгерметизація кабіни сталася так швидко, що члени екіпажу знепритомніли до того, як встигли включитися наявні у них засоби захисту.
І це ще один "авось". Згідно зі встановленими правилами, під час спуску з орбіти і посадки всі члени екіпажу повинні були бути повністю одягнені в скафандри, щоб в аварійній ситуації перейти на подачу кисню з автономних систем. Насправді розслідування показало - ні у одного з семи астронавтів щитки скафандрів були опущені, а один і зовсім сидів без шолома. Троє не наділи рукавичок, і цьому теж є пояснення - в них складно працювати з панеллю приладів, і астронавти вважали за краще зручність виконання інструкцій.
Як не жорстоко звучить, але це нехлюйство допомогло екіпажу уникнути страждань. Теоретично у кожного з астронавтів був індивідуальний парашут, яким він міг би скористатися. Але фахівці зазначають - на тій висоті і при тій швидкості, на якій руйнувалася "Колумбія", члени екіпажу все одно загинули б від механічних пошкоджень.
проект закритий
Єдині, хто вижив в катастрофі, - це черви-нематоди Caenorhabditis elegans, на яких на орбіті ставили експерименти. Їх знайшли в алюмінієвих контейнерах серед уламків "Колумбії".
За підсумками розслідування було вжито заходів - залишилися човники оснастили всім необхідним для ремонту на орбіті в разі отримання аналогічних пошкоджень. На космодромі відтепер стали ставити на чергування ще один корабель зі скороченим екіпажем в якості "аварійної" місії.
Але друга катастрофа остаточно підірвала довіру до програми "Спейс шаттл", і вона була закрита. 21 липня 2011 корабель "Атлантіс" завершив останню експедицію в історії проекту. Пілотована космічна програма в США була поставлена на паузу, а на МКС американські астронавти стали літати на одноразових російських "Союзах".
Legal Technique