Share
На південному узбережжі Австралії стояло жарке сухе ранок, коли Норвуд Томас і його син Стів прибутку за потрібною адресою. Після 70 років розлуки і чотирьох перельотів, один з яких тривав 16 годин, 93-річний ветеран Другої світової із Вірджинія-Біч зустрінеться зі своєю коханою, зв'язок з якою втратив після закінчення війни.
"Я краще помру під час перельоту, ніж буду сидіти тут і думати: а що якщо? ..." - сказав схвильований Норвуд, перед тим як відправитися в Австралію.
(Всього 10 фото)
Норвуд Томас і Джойс Дьюран вперше зустрілися в Лондоні незадовго до висадки в Нормандії. 17-річна англійка Джойс в той час носила прізвище Морріс. Томасу тоді виповнився 21 рік, він був десантником з 101-ї повітряної дивізії. Норвуд згадує цей день і ніжно називає Джойс "красунею".
Норвуд зі своїм приятелем Джеком знаходилися в службовому відпустці і прогулювалися вздовж Темзи, коли Джойс вперше побачила його. Вона, разом з подругою Айріс, хотіла взяти в оренду човен. Джойс і Норвуд розговорилися. Плавати на човні вони вирушили удвох і з цього моменту намагалися проводити разом кожну вільну хвилину.
У травні 1944-го Норвуд Томас отримав наказ приєднатися до збройних сил союзників для висадки в Нормандії. Вночі 6 червня він десантувався на узбережжі Франції, яке контролювали нацисти, щоб взяти участь в бойових діях. Норвуд виявився одним з тих щасливчиків, кому вдалося вижити. Джойс чекала його повернення в Лондоні.
У 1945 році Томас отримав терміновий наказ повертатися додому, в Америку. Більше Джойс і Норвуд не бачили один одного.
"Після закінчення війни нас дуже швидко відправили додому. Ми з Джойс навіть не встигли попрощатися", - згадує Норвуд.
Потім вони якийсь час писали один одному листи. Норвуд навіть пропонував Джойс переїхати в Америку і стати його дружиною. Але сталася одна з тих жартів долі, які через багато-багато років здаються до жаху образливими і несправедливими: Джойс неправильно зрозуміла лист Норвуда і вирішила, що її коханий знайшов собі іншу дівчину. І перестала писати.
Час минав, обидва жили своїм життям: будували кар'єру, обзавелися сім'ями, у обох з'явилися діти. Дружина Норвуда померла в 2001 році. Джойс зі своїм чоловіком розлучилася.
У минулому році Джойс попросила одного зі своїх синів знайти Норвуда в інтернеті. Вона почула про нього в репортажі, де говорилося про 88-річному ветерана, який стрибнув з парашутом. Навіть через стільки років вона пам'ятала, що Норвуд Томас завжди був ризиковим людиною.
Джойс вмовила свого сина Роба зателефонувати Норвуд. Томас був в магазині, коли пролунав дзвінок. "Джойс Дьюран?" - ветеран ненадовго задумався, почувши таке знайоме ім'я в поєднанні з такою незвичною прізвищем, але вже через секунду схвильовано видихнув: "Про мій Бог!" У той же день він прийшов додому і відразу витягнув з шафи стопку старих фотографій. Він довго шукав щось серед чорно-білих знімків і нарешті витягнув портрет Джойс. Вона віддала йому знімок на пам'ять, перш ніж він відправився в Нормандію.
Незабаром Норвуд і Джойс зателефонували по скайпу. Джойс зараз 88 років, вона погано бачить. Протягом двох годин вони базікали, голосно сміялися і згадували час, яке провели разом, хоч багато вже нещадно стерло час.
Дуже швидко їх історія стала надбанням громадськості, і люди стали жертвувати гроші, щоб допомогти Норвуд здійснити подорож на інший кінець світу і зустріти свою кохану. "Це так зворушливо. Я хочу, щоб люди знали - все вийшло, він їде!" - каже син Норвуда Стів.
"Я з нетерпінням чекаю, щоб побачити її посмішку. Не знаю, чи є ще якісь романтичні почуття між нами. Принаймні я зустріну старого друга. Простих розмов і спогадів буде досить", - голос Норвуда звучить схвильовано.
Незважаючи на дводенний переліт, Норвуд з сином вирушили до Джойс відразу ж після посадки. Поки вони добиралися до місця, ветеран згадував: "Ми прощалися так, немов побачимося через тиждень, але в підсумку більше не зустрілися".
Коли Джойс побачила Норвуда, вона не змогла стримати посмішку. "Все-таки ти здоровань", - уїдливо, але добро помічає вона. Вони міцно обіймаються і цілують один одного в щоки.
Вони хихикають, як підлітки, перебивають один одного. Вони розповідають один одному все підряд і постійно тримаються за руки. Вони більше не юні закохані, на їхніх обличчях видно зморшки - доказ того, що з моменту їх останньої зустрічі минуло сім десятиліть.
Джойс запитує у Норвуда, чи вважає він її такою ж красивою. "Я відповім тобі так", - каже чоловік. Джойс червоніє і називає Норвуда брехуном. Але все одно посміхається.
Legal Technique