Як перетворити камінь в золото

Люди добувають золото більше 6 тисяч років, і золотодобування можна назвати однією з найдавніших галузей промисловості. Так уже склалося, що жовтий метал має для людства особливу цінність. Тому завжди були авантюристи, готові відправитися на пошуки золота хоч за тридев'ять земель, а кращі уми постійно думали, як отримати дорогоцінний метал з якого-небудь речовини, які нічого не коштують. Чого тільки не намагалися робити середньовічні алхіміки в спробах отримати золото зі свинцю або міді, і багато сотень років у них нічого не виходило.

Ох, потрап алхіміки в наш час, вони точно збожеволіли б, дізнавшись, що майже все золото в світі отримують ... з каменю.

Ні, через хвилину вони б, звичайно, трохи заспокоїлися: їм би сказали, що золото можна отримати не з будь-якого каменю. Це повинна бути золотоносна руда, яку спочатку потрібно розвідати, а потім витягти з надр землі. Це не такий простий процес, як може здатися на перший погляд. Та й родовища золотоносних руд, як правило, знаходяться в самих важкодоступних і перш мало освоєних місцях нашої планети.

Про Майнінг звітного золотоносного каменю ми розповідали раніше. У новому ж сюжеті - розповідь про чудесну роботі сучасних алхіміків, які дістають з тонни сірого каменю заповітні 5-7 грамів золота.

В оповіданні про видобуток золотої руди з кар'єру ми зупинилися на тому, куди 100-тонні самоскиди привозять витягнуті купи "дорогоцінного" сірого каменю. Ці золотоносні руди називають наполегливими: з них неможливо отримати золото простим способом, вилуговуванням. До того ж зміст золота в цій руді таке, що економічно доцільно видобувати його на місці, а не перевозити за багато сотень кілометрів на "фабрику алхіміків".

Для цього прямо на родовищі Албазин в Хабаровському краї побудована збагачувальна фабрика (Албазин належить одному з лідерів російського видобутку дорогоцінних металів - Polymetal). Саме тут відбувається перший етап перетворення каменя в золото - збагачення руди. У рік на родовищі переробляють 1,6 мільйона тонн руди!

Всю добуту руду привозять з кар'єру на фабрику і розвантажують на складі, який називають рудним двором. Важливо розуміти, що не вся видобута руда однакова. Золото - це не вугілля, який залягає величезними пластами. Золотоносні горизонти залягають в різних ділянках родовища, мають різні обсяги і різний зміст жовтого металу в руді: десь 1-2 грами на тонну, а десь і більше 10. Руди з різним вмістом золота розвантажуються на різні ділянки, звані штабелями. Потім, коли руду завантажують на переробку, з різних штабелів подається різна кількість каменю, щоб в середньому вийшло одне і те ж розрахунковий зміст золота на тонну руди. Для родовища Албазин це 5-7 грамів на тонну.

Руда подається в приймач за допомогою спеціального навантажувача. На вході приймача встановлена ​​обмежувальна решітка 70? 70 сантиметрів, щоб на транспортерну стрічку не потрапляли занадто великі валуни, які можуть пошкодити механізм і застрягти на конвеєрі. Великі камені розбивають пневматичним бутобоєм.

Насамперед руду потрібно подрібнити: тисячі тонн каменю перетворюють ні багато ні мало в пил. Той величезний камінь, який ви бачили на фото вище, розбивають на трильйони шматочків розміром 71 мікрон! Як це вдається зробити?

На допомогу приходить кілька гігантських млинів. Спочатку руда по конвеєру потрапляє в млин самоздрібнювання. Це величезний барабан, що обертається, що чимось нагадує барабан пральної машини, тільки трохи більше: його обсяг - 64 кубометра. Перебуваючи в постійному русі, камені падають один на одного і перетворюються на щебінь. Тепер настає черга кульових млинів. Усередині них знаходяться металеві кулі, які досить швидко ізмаливают щебінь в борошно.

У млин із золоторудної борошном подається вода. Отриману суміш, пульпу, подають під тиском в два гидроциклона. Ці агрегати за рахунок відцентрової сили, що виникає при обертанні, класифікують пульпу: великі частки відправляються на доізмельченіе, а все інше на головний етап - флотацію. Флотація - це і є збагачення руди.

Флотація в Албазин відбувається в 28 флотомашин, кожна об'ємом 50 кубометрів. У флотомашин пульпу постійно перемішують і насичують повітрям. У неї подають спеціальні реагенти - збирачі, активатори та піноутворювачі. Активатори на молекулярному рівні готують поверхню мінералу до впливу реагенту-збирача. Збирач робить поверхню золота гидрофобной, щоб його частинки прикріплялися до бульбашок повітря і піднімалися на поверхню флотомашини, відокремившись від непотрібної породи. Піноутворювач збирає бульбашки повітря з частинками золота в піну на поверхні ємності.

Ця темна піна насправді золота. Її збирають з поверхні флотомашин і відправляють в згущувач. Тут піну за допомогою флокулянта і коагулянту перетворять в так звані флокули - золоторудний концентрат. Потрапляючи в згущувач, піна містить близько 10% твердих частинок, а на виході їх близько 50%. Звідси маса насосами подається на прес-фільтри, де віджимається від зайвої води.

Отриманий продукт під назвою "кек" зневоднений, але все ще занадто вологий і не готовий до транспортування, тому він вирушає в піч. Піч являє собою величезну 16-метрову трубу з ланцюгами всередині. Тут при температурі близько 500 градусів кек висушується і одночасно дробиться за рахунок обертання труби і ланцюгів.

І нарешті, з печі виходить готовий продукт збагачувальної фабрики - висушений концентрат. Вміст золота тут - близько 50 грамів на тонну, тобто вже в 7-10 разів більше початкового. Таким чином, під час збагачення вдалося зменшити обсяг золотовмісної матеріалу і привести його в більш зручну форму для подальшого транспортування і переробки.

Золоторудний концентрат упаковують в спеціальні м'які контейнери (бигбеги) вагою близько 16 тонн кожен і відправляють на третій, фінальний етап - на гідрометалургійний комбінат, де речовина перетворять на золоті злитки. Але про це ми розповімо вже в наступному матеріалі.