Share
Сто років тому був здійснений легендарний політ дирижабля "Цепелін LZ 104", відомого також як "Африканський корабель". Метою польоту була доставка постачання колоніальним військам генерала Пауля фон Леттов-Форбека в Танганьїку. Але місія так і не була завершена.
Джерело: Feldgrau.info
До 1917 року в Німецької Східній Африці німецькі війська під командуванням генерал-майора Пауля фон Леттов-Форбека продовжували бойові дії проти Антанти. Але колонії Німеччини були відрізані від постачання з-за морської блокади. Єдиним можливим способом передати припаси в Танганьїку було повітряне сполучення.
Зіткнувшись з такою, здавалося б, безнадійній ситуації, Берлін запустив план по перекиданню вантажу на 7000 кілометрів, що відділяли Німеччину від колоніальних володінь. Поява в 1917 році дирижаблів нового типу, які мали великий дальністю і вантажопідйомністю, зробило це можливим. Щоб виконати план, екіпажу дирижабля "Цепелін LZ 104" було доручено здійснити секретну односторонню місію в Африку і доставити 50 тонн предметів постачання. Це стало б найдовшим польотом за історію.
Команду LZ 104 набрали з добровольців, нестачі в яких не відчували, не дивлячись на те, що ті знали, що після приземлення в пункті призначення шанс повернутися у них буде тільки після закінчення війни. Але в той час німці ще вірили в свою перемогу, тому не склало труднощів сформувати команду з 22 осіб. Після приземлення передбачалося розібрати дирижабль і використовувати запчастини для потреб армії.
Перші кілька спроб старту дирижабля не відбулися через несприятливі погодні умови. Але з третьої спроби 21 листопада 1917 дирижабль відправився в шлях з Ямбол (Болгарія). Через добу він досяг Єгипту. Але тут виникли проблеми з редуктором двигуна, через що екіпаж не міг відправляти радіоповідомлення, а міг тільки отримувати їх. На наступний день дирижабль мало не зазнав катастрофу через сильну турбулентність. Незважаючи на неполадки, дирижабль продовжував шлях на південь.
Тим часом англійці розкрили шифр, що застосовувався в повідомленнях з Леттов-Форбек. Таким чином, вони знали про місію дирижабля і намагалися всіляко змінити її, відправляючи сфабриковані повідомлення.
Але 23 листопада, коли LZ 104 пролітав над Суданом, екіпаж отримав екстрене повідомлення з Танганьїки. У ньому йшлося про те, що британцям вдалося витіснити війська Леттов-Форбека з рівнини навколо махне, де передбачалося посадити дирижабль, і вони відступили в гори. Можливості без ризику посадити повітряне судно не залишилося, і екіпаж прийняв рішення розгорнути судно і згорнути місію.
24 листопада судно повернулося в Ямбол, звідки і вилетіло. Політ тривав в цілому 96 годин, за цей час LZ 104 подолав 6800 кілометрів. На той момент це стало рекордом дальності, який протримався до 1924 року.
Подальша доля повітряного судна склалася трагічно. Воно було направлено до протоки Отранто для атаки британської військово-морської бази на Мальті. 7 серпня 1918 року LZ 104 вибухнув в повітрі, весь екіпаж, що складався з 21 чоловік, загинув. Імовірною причиною катастрофи став удар блискавки або замикання в електросистемі.
Legal Technique