Американська актриса і співачка Ракель Уелч вперше привернула до себе увагу, виконавши одну з головних ролей у фільмі 1966 року "Фантастична подорож". Але нашому глядачеві, як і решті світу, Уелч, швидше за все, відома по картині "Мільйон років до нашої ери" того ж року, де актриса вимовляє всього три фрази і постає в бікіні зі шкіри оленя.
Саме після виходу цього фільму, Ракель Уелч здобула славу і стала секс-символом свого часу. А її фотографи в бікіні стала найбільш продаваним постером.
(Всього 25 фото)
Джо Ракель Техада народилася 5 вересня 1940 року в Чикаго в родині болівійця Армандо Карлоса Техада Уркіса, авіаційного інженера, і англійки Джозефін Сара Холл. У актриси є молодший брат Джеймс і молодша сестра Гейл Керол.
Сім'я переїхала в Сан-Дієго, Каліфорнія, коли Ракель було два роки. З дитинства дівчинка відрізнялася артистичністю, займалася балетом до 17 років, але кинула його, оскільки, на думку викладача, у неї була невідповідна фігура.
З 14 років брала участь в конкурсах краси, переважно перемагаючи. Батьки розлучилися, коли Уелч закінчила школа.
У 1958 році майбутня актриса закінчила школу і рік тому вийшла заміж за шкільного друга Джеймса Уелча, чиє прізвище і залишила після розлучення в 1964 році. У пари народилося двоє дітей - син Деймон і дочка Летанн.
Всього Ракель Уелч була заміжня чотири рази, проте і останній її шлюб з Річардом Палмером закінчився розлученням в 2008 році. В одному з інтерв'ю актриса заявила, що не має наміру більше виходити заміж.
Уелч вчилася в університеті штату Каліфорнія в Сан-Дієго, але через розлучення і будучи матір'ю двох дітей, так і не закінчила його. Брала участь в декількох постановках місцевого театру.
Працювала на місцевій телестанції KFMB в якості ведучої прогнозу погоди. Після розлучення переїхала в Даллас, де працювала моделлю в Neiman Marcus і офіціанткою.
У 1963 році переїхала в Лос-Анджелес і стала ходити на проби. Зустріла голлівудського агента Патрика Кертіса, колишнього в дитинстві зіркою, який став її менеджером. Разом вони придумали образ секс-символа і позбулися справжнього прізвища Техада, щоб її не сприймали як латиноамериканську актрису, і взяли прізвище першого чоловіка Уелч.
Перша характерна роль дісталося Уелч у фільмі 1965 року A Swingin 'Summer. У тому ж році вона отримала нагороду як найкраща дебютанка і її помітила дружина продюсера Сола Девіда, яка і порадила її кандидатуру компанії 20th Century Fox.
Уелч була обрана на головну роль у фільмі "Фантастична подорож", який приніс їй славу. Після цього студія Fox дозволила їй знятися у фільмі "Мільйон років до нашої ери", рімейку картини 1940 року.
Актриса з'явилася перед глядачем в одному бікіні, яке захоплені критики назвали "канонічним чином 1960-их". Газета The New York Times в огляді фільму назвала актрису "прекрасним і живим пам'ятником жіночого роду". "Хоча вона вимовила за весь фільм три фрази, її спокуслива фігура в хутряному бікіні зробила з неї зірку і мрію мільйонів молодих людей".
Рекламне фото до фільму стало самим продаваним постером, а Ракель Уелч назвали секс-символом свого часу.
Завдяки красі і популярності актриси Playboy назвав її "Найбажанішою жінкою" 1970-их років.
У 1974 році отримала "Золотий глобус" як "Краща актриса в мюзиклі або комедії" за фільм "Три мушкетери", де вона зіграла Констанцу. Була знову номінована на "Золотий глобус" за роль в драмі "Право померти" 1987 року.
У 1979 році позувала для фотосесії Playboy, повністю не обнажаясь. Х'ю Хефнер був вкрай незадоволений її умовою не роздягатися, проте пізніше зізнався, що Ракель Уелч "є найсексуальнішою жінкою в світі і без необхідності знімати весь одяг. Вона відмовилася роздягатися, і я відступив. Утворені фотографії довели її правоту".
Протягом усієї кар'єри Уелч відмовлялася повністю роздягатися на екрані. Одного разу вона сказала: "Те, що я роблю на екрані, аж ніяк не можна прирівнювати до того, що я роблю в своєму особистому житті. Поза екрану я стримана і строга, не люблю галас".